PROTESTANTISMO SU HISTORIA BASICA

 protestantismo

El tema será tratado bajo los siguientes encabezados, a saber:

I. Origen del Nombre.
II. Principios protestantes característicos.
III. Discusión de los tres principios fundamentales del protestantismo:
A. La supremacía de la Biblia;
B. Justificación solo por la fe;
C. El sacerdocio universal de los creyentes.

IV. Juicio privado en la práctica.
V. La "justificación solo por la fe" en la práctica.
VI. Advenimiento de un nuevo orden: cesaropapismo.
VII. Explicación de la rapidez del progreso protestante.
VIII. Protestantismo actual.
IX. Protestantismo popular.
X. Protestantismo y progreso:
A. Prejuicios;
B. Progreso en la Iglesia y las Iglesias;
C. Progreso de la sociedad civil;
D. Progreso en la tolerancia religiosa;
E. La prueba de la vitalidad.

XI. Conclusión.

 

I. ORIGEN DEL NOMBRE

La Dieta del Sacro Imperio Romano Germánico, reunida en Speyer en abril de 1529, resolvió que, de acuerdo con un decreto promulgado en la Dieta de Worms (1524), las comunidades en las que la nueva religión estaba tan establecida que no podía sin grandes problemas ser alterado debería ser libre de mantenerlo, pero hasta la reunión del concilio no deberían introducir más innovaciones en la religión, y no deberían prohibir la Misa, ni impedir que los católicos la ayuden.

Contra este decreto, y especialmente contra el último artículo, los adherentes del nuevo Evangelio: el elector Federico de Sajonia, el Landgrave de Hesse, el Margrave Alberto de Brandeburgo, los Duques de Lüneburg, el Príncipe de Anhalt, junto con los diputados de catorce de las ciudades libres e imperiales - entraron en una protesta solemne por injustas e impías. El significado de la protesta era que los disidentes no tenían la intención de tolerar el catolicismo dentro de sus fronteras. Por eso se les llamó protestantes .

Con el paso del tiempo, la connotación original de "no tolerancia para los católicos" se perdió de vista, y ahora el término se aplica y acepta a los miembros de las iglesias y sectas occidentales que, en el siglo XVI, fueron establecidas por el Reformadores en oposición directa a la Iglesia Católica. El mismo hombre puede llamarse protestante o reformado: el término protestante pone más énfasis en el antagonismo con Roma; el término reformado enfatiza la adherencia a cualquiera de los reformadores. Donde prevalece la indiferencia religiosa, muchos dirán que son protestantes, simplemente para significar que no son católicos. En un sentido tan vago y negativo, la palabra se encuentra en la nueva fórmula de la Declaración de Fe que hará el Rey de Inglaterra en su coronación; a saber: "Declaro que soy un protestante fiel".

II. PRINCIPIOS CARACTERÍSTICOS PROTESTANTES

Por vago e indefinido que sea el credo de los protestantes individuales, siempre se basa en unas pocas reglas o principios estándar, relacionados con las Fuentes de la fe, los medios de justificación y la constitución de la Iglesia. Una autoridad protestante reconocida, Philip Schaff (en "The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge", sv Reforma), resume los principios del protestantismo en las siguientes palabras:

 

El protestante va directamente a la Palabra de Dios en busca de instrucción y al trono de la gracia en sus devociones; mientras que el piadoso católico romano consulta la enseñanza de su iglesia y prefiere ofrecer sus oraciones por medio de la Virgen María y los santos.

 

De este principio general de libertad evangélica y relación individual directa del creyente con Cristo, proceden las tres doctrinas fundamentales del protestantismo: la supremacía absoluta de (1) la Palabra y de (2) la gracia de Cristo, y (3) el sacerdocio general de los creyentes. . . .

 

1. Sola Scriptura ("Solo Biblia")

El [primer] principio objetivo [o formal] proclama que las Escrituras canónicas, especialmente el Nuevo Testamento, es la única fuente infalible y regla de fe y práctica, y afirma el derecho de interpretación privada de las mismas, a diferencia de la visión católica romana. , que declara que la Biblia y la tradición son fuentes coordinadas y regla de fe, y hace de la tradición, especialmente los decretos de los papas y concilios, el único intérprete legítimo e infalible de la Biblia. En su forma extrema, Chillingworth expresó este principio de la Reforma en la conocida fórmula: "La Biblia, toda la Biblia, y nada más que la Biblia, es la religión de los protestantes". El protestantismo, sin embargo, de ninguna manera desprecia o rechaza la autoridad de la iglesia como tal, sino que solo la subordina y mide su valor por: la Biblia, y cree en una interpretación progresiva de la Biblia a través de la expansión y profundización de la conciencia de la cristiandad. Por lo tanto, además de tener sus propios símbolos o estándares de doctrina pública, retuvo todos los artículos de los antiguos credos y una gran cantidad de tradición disciplinaria y ritual, y rechazó solo aquellas doctrinas y ceremonias para las cuales no se encontró una justificación clara en la Biblia y que parecía contradecir su letra o espíritu. Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solo y cree en una interpretación progresiva de la Biblia mediante la expansión y profundización de la conciencia de la cristiandad. Por lo tanto, además de tener sus propios símbolos o estándares de doctrina pública, retuvo todos los artículos de los antiguos credos y una gran cantidad de tradición disciplinaria y ritual, y rechazó solo aquellas doctrinas y ceremonias para las cuales no se encontró una justificación clara en la Biblia y que parecía contradecir su letra o espíritu. Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solo y cree en una interpretación progresiva de la Biblia mediante la expansión y profundización de la conciencia de la cristiandad. Por lo tanto, además de tener sus propios símbolos o estándares de doctrina pública, retuvo todos los artículos de los antiguos credos y una gran cantidad de tradición disciplinaria y ritual, y rechazó solo aquellas doctrinas y ceremonias para las cuales no se encontró una justificación clara en la Biblia y que parecía contradecir su letra o espíritu. Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solo retuvo todos los artículos de los antiguos credos y una gran cantidad de tradición disciplinaria y ritual, y rechazó solo aquellas doctrinas y ceremonias para las cuales no se encontró una garantía clara en la Biblia y que parecían contradecir su letra o espíritu. Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solo retuvo todos los artículos de los antiguos credos y una gran cantidad de tradición disciplinaria y ritual, y rechazó solo aquellas doctrinas y ceremonias para las cuales no se encontró una garantía clara en la Biblia y que parecían contradecir su letra o espíritu. Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solo Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solo Las ramas calvinistas del protestantismo fueron más lejos en su antagonismo con las tradiciones recibidas que la luterana y la anglicana; pero todos unidos en rechazar la autoridad del Papa. Melanchthon por un tiempo estuvo dispuesto a admitir esto, pero solojure humano , o una superintendencia disciplinaria limitada de la Iglesia], la meritoriedad de las buenas obras, las indulgencias, el culto a la Virgen, los santos y las reliquias, los sacramentos (distintos del bautismo y la Eucaristía), el dogma de la transubstanciación y el Sacrificio. de la Misa, el purgatorio y las oraciones por los difuntos, la confesión auricular, el celibato del clero, el sistema monástico y el uso de la lengua latina en el culto público, por lo que se sustituyeron las lenguas vernáculas.

2. Sola Fide ("Faith Alone")

El principio subjetivo de la Reforma es la justificación solo por la fe o, más bien, por la gracia gratuita mediante la fe que opera en buenas obras. Hace referencia a la apropiación personal de la salvación cristiana, y tiene como objetivo dar toda la gloria a Cristo, al declarar que el pecador es justificado ante Dios (es decir, es absuelto de la culpa y declarado justo) únicamente sobre la base del todo suficiente. méritos de Cristo captados por una fe viva, en oposición a la teoría, entonces prevaleciente y sustancialmente sancionada por el Concilio de Trento, que hace que la fe y las buenas obras coordinen las fuentes de la justificación, poniendo el énfasis principal en las obras. El protestantismo no desprecia las buenas obras; pero niega su valor como fuente o condición de justificación, e insiste en ellos como frutos necesarios de la fe,

3. Sacerdocio de todos los creyentes

El sacerdocio universal de los creyentes implica el derecho y el deber del laicado cristiano no solo de leer la Biblia en la lengua vernácula, sino también de participar en el gobierno y todos los asuntos públicos de la Iglesia. Se opone al sistema jerárquico, que pone la esencia y la autoridad de la Iglesia en un sacerdocio exclusivo, y convierte a los sacerdotes ordenados en los mediadores necesarios entre Dios y el pueblo ". Véase también Schaff" El principio del protestantismo, alemán e inglés "( 1845).

III. DISCUSIÓN DE LOS TRES PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL PROTESTANTISMO

A. Sola Scriptura ("Solo Biblia")

La creencia en la Biblia como única fuente de fe es ahistórica, ilógica, fatal para la virtud de la fe y destructiva de la unidad.

No es histórico. Nadie niega el hecho de que Cristo y los Apóstoles fundaron la Iglesia predicando y exigiendo fe en sus doctrinas. Ningún libro habla todavía de la Divinidad de Cristo, el valor redentor de Su Pasión o de Su venida para juzgar al mundo; estas y todas las revelaciones similares tenían que ser creídas en la palabra de los Apóstoles, quienes eran, como demostraban sus poderes, mensajeros de Dios. Y aquellos que recibieron su palabra lo hicieron únicamente con autoridad. Como la sumisión inmediata e implícita de la mente fue durante la vida de los Apóstoles la única muestra necesaria de fe, no había lugar para lo que ahora se llama juicio privado. Esto queda bastante claro en las palabras de la Escritura: "Por tanto, también nosotros damos gracias a Dios sin cesar, porque, habiendo recibido de nosotros la palabra del oído de Dios,

Una vez más, es ilógico basar la fe en la interpretación privada de un libro. Porque la fe consiste en someterse; la interpretación privada consiste en juzgar. En la fe, al escuchar la última palabra, recae en el maestro; en el juicio privado, recae en el lector, que somete el texto muerto de las Escrituras a una especie de examen post-mortem y pronuncia un veredicto sin apelación: cree en sí mismo y no en ninguna autoridad superior. Pero esa confianza en la propia luz no es fe. El juicio privado es fatal para la virtud teológica de la fe. John Henry Newman dice: "Creo que puedo asumir que esta virtud, que fue ejercida por los primeros cristianos, no se conoce en absoluto entre los protestantes ahora; o al menos si hay ejemplos de ello, se ejerce hacia aquellos, me refiero a sus maestros y teólogos, que renuncian expresamente a ser objeto de ella, y exhortan a su pueblo a juzgar por sí mismos "(" Discursos a Congregaciones Mixtas ", Fe y Juicio Privado). Y como prueba avanza la inestabilidad de la supuesta fe protestante:" Son como niños sacudidos de un lado a otro y llevados por cada vendaval de doctrina. Si tuvieran fe, no cambiarían. Consideran la fe simple de los católicos como si no fuera digna de la dignidad de la naturaleza humana, como esclava y necia ". Sin embargo, sobre esa fe simple e incuestionable, la Iglesia se construyó y se mantiene unida hasta el día de hoy. "Son como niños arrojados de un lado a otro y llevados por todos los vendavales de la doctrina. Si tuvieran fe, no cambiarían. Miran la fe simple de los católicos como indigna de la dignidad de la naturaleza humana, como esclavos y necios". Sin embargo, sobre esa fe simple e incuestionable, la Iglesia se construyó y se mantiene unida hasta el día de hoy. "Son como niños arrojados de un lado a otro y llevados por todos los vendavales de la doctrina. Si tuvieran fe, no cambiarían. Miran la fe simple de los católicos como indigna de la dignidad de la naturaleza humana, como esclavos y necios". Sin embargo, sobre esa fe simple e incuestionable, la Iglesia se construyó y se mantiene unida hasta el día de hoy.

Donde falta la confianza absoluta en la palabra de Dios, proclamada por sus embajadores acreditados, es decir, donde no existe la virtud de la fe, no puede haber unidad de la Iglesia. Tiene razón, y la historia protestante lo confirma. Las "infelices divisiones", no solo entre secta y secta sino dentro de la misma secta, se han convertido en un sinónimo. Se deben al orgullo del intelecto privado, y solo pueden curarse mediante una humilde sumisión a una autoridad divina.

B. Sola Fide (Justificación por "fe sola")

Consulte el artículo separado JUSTIFICACIÓN .

C. Sacerdocio de todos los creyentes

El "sacerdocio universal de los creyentes" es una fantasía cariñosa que va bien con los otros principios fundamentales del protestantismo. Porque, si cada hombre es su propio maestro supremo y puede justificarse a sí mismo mediante un acto fácil de fe, ya no hay necesidad de maestros ordenados y ministros de sacrificios y sacramentos. Los sacramentos mismos, de hecho, se vuelven superfluos. La abolición de los sacerdotes, sacrificios y sacramentos es la consecuencia lógica de premisas falsas, es decir, el derecho al juicio privado y la justificación solo por la fe; es, por tanto, tan ilusorio como éstos. Además, es contrario a la Escritura, a la tradición, a la razón. La posición protestante es que el clero había sido originalmente representantes del pueblo, derivando todo su poder de ellos, y solo haciendo, por orden y conveniencia, lo que podrían hacer los laicos también. Pero la Escritura habla de obispos, sacerdotes, diáconos investidos de poderes espirituales que no posee la comunidad en general, y transmitidos por un signo externo, la imposición de manos, creando así un orden separado, una jerarquía. Las Escrituras muestran a la Iglesia comenzando con un sacerdocio ordenado como su elemento central. Asimismo, la historia muestra que este sacerdocio vive en sucesión ininterrumpida hasta nuestros días en Oriente y Occidente, incluso en Iglesias separadas de Roma. Y la razón requiere tal institución; una sociedad establecida confesamente para continuar la obra salvadora de Cristo debe poseer y perpetuar Su poder salvador; debe tener una enseñanza y un orden ministerial comisionado por Cristo, como Cristo fue comisionado por Dios; "Como el Padre me envió, yo también os envío" (Juan 20:21).

IV. PRIVATE JUDGMENT IN PRACTICE

At first sight it seems that private judgment as a rule of faith would at once dissolve all creeds and confessions into individual opinions, thus making impossible any church life based upon a common faith. For quot capita tot sensus: no two men think exactly alike on any subject. Yet we are faced by the fact that Protestant churches have lived through several centuries and have moulded the character not only of individuals but of whole nations; that millions of souls have found and are finding in them the spiritual food which satisfies their spiritual cravings; that their missionary and charitable activity is covering wide fields at home and abroad. The apparent incongruity does not exist in reality, for private judgment is never and nowhere allowed full play in the framing of religions. The open Bible and the open mind on its interpretation are rather a lure to entice the masses, by flattering their pride and deceiving their ignorance, than a workable principle of faith.

The first limitation imposed on the application of private judgment is the incapacity of most men to judge for themselves on matters above their physical needs. How many Christians are made by the tons of Testaments distributed by missionaries to the heathen? What religion could even a well-schooled man extract from the Bible if he had nought but his brain and his book to guide him? The second limitation arises from environment and prejudices. The assumed right of private judgment is not exercised until the mind is already stocked with ideas and notions supplied by family and community, foremost among these being the current conceptions of religious dogmas and duties. People are said to be Catholics, Protestants, Mahommedans, Pagans "by birth", because the environment in which they are born invariably endows them with the local religion long before they are able to judge and choose for themselves. And the firm hold which this initial training gets on the mind is well illustrated by the fewness of changes in later life. Conversions from one belief to another are of comparatively rare occurrence. The number of converts in any denomination compared to the number of stauncher adherents is a negligible quantity. Even where private judgment has led to the conviction that some other form of religion is preferable to the one professed, conversion is not always achieved. The convert, beside and beyond his knowledge, must have sufficient strength of will to break with old associations, old friendships, old habits, and to face the uncertainties of life in new surroundings. His sense of duty, in many eases, must be of heroical temper.

A third limitation put on the exercise of private judgment is the authority of Church and State. The Reformers took full advantage of their emancipation from papal authority, but they showed no inclination to allow their followers the same freedom. Luther, Zwingli, Calvin, and Knox were as intolerant of private judgment when it went against their own conceits as any pope in Rome was ever intolerant of heresy. Confessions of faith, symbols, and catechism were set up everywhere, and were invariably backed by the secular power. In fact, the secular power in the several parts of Germany, England, Scotland, and elsewhere has had more to do with the moulding of religious denominations than private judgment and justification by faith alone. Rulers were guided by political and material considerations in their adherence to particular forms of faith, and they usurped the right of imposing their own choice on their subjects, regardless of private opinions: cujus regio hujus religio.

Las consideraciones anteriores muestran que el primer principio protestante, el juicio libre, nunca influyó en las masas protestantes en general. Su influencia se limita a unos pocos líderes del movimiento, a los hombres que a fuerza de fuerte carácter fueron capaces de crear sectas separadas. De hecho, desdeñaron la autoridad de la Iglesia Antigua, pero pronto la transfirieron a sus propias personas e instituciones, si no a los príncipes seculares. Cuán despiadadamente se ejerció la nueva autoridad es cuestión de historia. Además, con el paso del tiempo, el juicio privado se ha convertido en un libre pensamiento desenfrenado, racionalismo, modernismo, ahora desenfrenado en la mayoría de las universidades, la sociedad culta y la prensa. Plantada por Lutero y otros reformadores, la semilla no echó raíces, o pronto se secó, entre las masas medio educadas que todavía se aferraban a la autoridad o eran coaccionadas por el brazo secular; pero floreció y produjo todo su fruto principalmente en las escuelas y entre las filas de la sociedad que extraen su vida intelectual de esa fuente. La prensa moderna se esfuerza infinitamente por difundir el juicio libre y sus últimos resultados al público lector.

Cabe señalar que los primeros protestantes, sin excepción, pretendían ser la verdadera Iglesia fundada por Cristo, y todos retuvieron el Credo de los Apóstoles con el artículo "Creo en la Iglesia Católica". El hecho de su origen y entorno católicos explica tanto su buena intención como las confesiones de fe a las que se adhirieron. Sin embargo, tales confesiones, si hay algo de verdad en la afirmación de que el juicio privado y la Biblia abierta son las únicas fuentes de la fe protestante, son directamente antagónicas al espíritu protestante. Esto es reconocido, entre otros, por JH Blunt, quien escribe: " La mera existencia de confesiones de fe vinculantes para todos o cualquiera de los miembros de la comunidad cristiana es incompatible con los grandes principios sobre los que los cuerpos protestantes justificaron su separación de la Iglesia, el derecho al juicio privado. ¿No tiene ningún miembro el derecho de criticarlos y rechazarlos como sus antepasados ​​tuvieron el derecho de rechazar los credos católicos o los cánones de los concilios generales? Parecen violar otra doctrina prominente de los reformadores, la suficiencia de las Sagradas Escrituras para la salvación. Si la Biblia sola es suficiente, ¿qué necesidad hay de agregar artículos? Si se repite que no son adiciones, sino meras explicaciones de la Palabra de Dios, surge la pregunta adicional, en medio de las muchas explicaciones: más o menos discrepantes entre sí dadas por las diferentes sectas del protestantismo, ¿quién va a decidir cuál es la verdadera? Su objetivo declarado es asegurar la uniformidad, la experiencia de trescientos años nos ha demostrado lo que quizás no habían sido previstos por sus creadores, que han tenido un resultado diametralmente opuesto, y han sido productivos no de unión sino de variación "(Dict. . de sectas, herejías, etc. ", Londres, 1886, sv Confesiones de fe protestantes).

Al fijar el juicio privado a la Biblia, los reformadores iniciaron una religión de libros, es decir, una religión de la cual, teóricamente, la ley de fe y conducta está contenida en un documento escrito sin método, sin autoridad, sin un intérprete autorizado. La colección de libros llamada "la Biblia" no es un código metódico de fe y moral; si se separa de la corriente de la tradición que afirma su inspiración divina, no tiene autoridad especial y, en manos de intérpretes privados, su significado se deforma fácilmente para adaptarse a cada mente privada. Nuestras leyes modernas, elaboradas por mentes modernas para los requisitos modernos, son diariamente oscurecidas y desviadas de su objeto por defensores interesados: los jueces son una necesidad absoluta para su correcta interpretación y aplicación, ya menos que digamos que la religión es una preocupación personal, que los cuerpos religiosos o iglesias coherentes son superfluos, debemos admitir que los jueces de fe y moral son tan necesarios para ellos como los jueces de derecho civil lo son para los Estados. Y esa es otra razón por la que el juicio privado, aunque sostenido en teoría, no se ha llevado a cabo en la práctica. De hecho, todas las denominaciones protestantes están bajo autoridades constituidas, ya sean sacerdotes o presbíteros, ancianos o ministros, pastores o presidentes. A pesar de la contradicción entre la libertad que proclaman y la obediencia que exigen, su gobierno a menudo ha sido tiránico hasta cierto punto, especialmente en las comunidades calvinistas. Así, en los siglos XVII y XVIII no hubo en el mundo un país más dominado por sacerdotes que la Escocia presbiteriana. Una religión de libros tiene, además, otro inconveniente. Sus devotos pueden obtener devoción de él solo como los adoradores de fetiches la obtienen de su ídolo, a saber. creyendo firmemente en su espíritu oculto. Quite la creencia en la inspiración divina de los libros sagrados, y lo que queda puede considerarse simplemente un documento humano de ilusión religiosa o incluso de fraude. Ahora, en el transcurso de los siglos, el juicio privado ha logrado en parte quitar el espíritu de la Biblia, dejando poco más que la letra para que los críticos, altos y bajos, la discutan sin ninguna ventaja espiritual. y lo que queda puede considerarse simplemente un documento humano de ilusión religiosa o incluso de fraude. Ahora, en el transcurso de los siglos, el juicio privado ha logrado en parte quitar el espíritu de la Biblia, dejando poco más que la letra para que los críticos, altos y bajos, la discutan sin ninguna ventaja espiritual. y lo que queda puede considerarse simplemente un documento humano de ilusión religiosa o incluso de fraude. Ahora, en el transcurso de los siglos, el juicio privado ha logrado en parte quitar el espíritu de la Biblia, dejando poco más que la letra para que los críticos, altos y bajos, la discutan sin ninguna ventaja espiritual.

V. "JUSTIFICATION BY FAITH ALONE" IN PRACTICE

Este principio se basa en la conducta, a diferencia del juicio libre, que se basa en la fe. No está sujeto a las mismas limitaciones, ya que su aplicación práctica requiere menos capacidad mental; su funcionamiento no puede ser probado por nadie; es estrictamente personal e interno, evitando así conflictos violentos con la comunidad o el estado que llevarían a la represión. Por otro lado, como evade la coerción, se presta a una aplicación práctica en cada paso de la vida del hombre y favorece la inclinación del hombre al mal al hacer que la llamada "conversión" sea ridículamente fácil, su nefasta influencia sobre la moral es manifiesta. Agregue a la justificación solo por fe las doctrinas de la predestinación al cielo o al infierno independientemente de las acciones del hombre, y la esclavitud de la voluntad humana, y parece inconcebible que alguna buena acción pueda resultar de tales creencias. Como cuestión de historia, la moralidad pública se deterioró de inmediato a un grado espantoso dondequiera que se introdujo el protestantismo. Sin mencionar los robos de bienes de la Iglesia, el trato brutal infligido al clero, secular y regular, que permaneció fiel, y los horrores de tantas guerras de religión, tenemos el testimonio del propio Lutero en cuanto a los malos resultados de su enseñanza (ver Janssen, "History of the German People", Ing. Tr., Vol. V, Londres y St. Louis, 1908, 27-83, donde cada cita está documentada por una referencia a las obras de Lutero publicadas por de Wette).

VI. ADVENCIÓN DE UN NUEVO ORDEN: CÆSAROPAPISMO

Una imagen similar de degradación religiosa y moral puede extraerse fácilmente de los escritores protestantes contemporáneos de todos los países después de la primera introducción del protestantismo. No podría ser de otra manera. La inmensa fermentación provocada por la introducción de principios subversivos en la vida de un pueblo saca naturalmente a la superficie y muestra en su máxima fealdad todo lo brutal de la naturaleza humana. Pero solo por un tiempo. El fermento se agota, la fermentación cede y el orden reaparece, posiblemente bajo nuevas formas. La nueva forma de orden social y religioso, que es el residuo de la gran agitación protestante en Europa, es la religión territorial o estatal, un orden basado en la supremacía religiosa del gobernante temporal, en contraposición al antiguo orden en el que el gobernante temporal prestaba juramento de obediencia a la Iglesia. Para comprender correctamente el protestantismo es necesario describir la génesis de este cambio de gran alcance.

Los primeros intentos de reforma de Lutero fueron radicalmente democráticos. Buscó beneficiar a la gente en general restringiendo los poderes tanto de la Iglesia como del Estado. Los príncipes alemanes, para él, eran "por lo general los mayores tontos o los peores sinvergüenzas del mundo". En 1523 escribió: "La gente no podrá, no podrá, no soportará más tu tiranía y opresión. El mundo ya no es lo que era antes, cuando podías perseguir y conducir a la gente como un juego". Este manifiesto, dirigido a las masas más pobres, fue retomado por Franz von Sickingen, un Caballero del Imperio, que entró al campo en ejecución de sus amenazas. Su objetivo era doble: fortalecer el poder político de los caballeros —la nobleza inferior— contra los príncipes y abrir el camino al nuevo Evangelio derrocando a los obispos. Sin embargo, su empresa tuvo el resultado contrario. Los caballeros fueron derrotados; perdieron la influencia que habían poseído y los príncipes se fortalecieron proporcionalmente. El levantamiento de los campesinos también benefició a los príncipes: la terrible matanza de Frankenhausen (1525) dejó a los príncipes sin enemigo y al nuevo Evangelio sin sus defensores naturales. Los príncipes victoriosos utilizaron su poder aumentado enteramente para su propio beneficio en oposición a la autoridad del emperador y la libertad de la nación; el nuevo Evangelio también debía subordinarse a este fin, y esto con la ayuda del mismo Lutero. El levantamiento de los campesinos también benefició a los príncipes: la terrible matanza de Frankenhausen (1525) dejó a los príncipes sin enemigo y al nuevo Evangelio sin sus defensores naturales. Los príncipes victoriosos utilizaron su poder aumentado enteramente para su propio beneficio en oposición a la autoridad del emperador y la libertad de la nación; el nuevo Evangelio también debía subordinarse a este fin, y esto con la ayuda del mismo Lutero. El levantamiento de los campesinos también benefició a los príncipes: la terrible matanza de Frankenhausen (1525) dejó a los príncipes sin enemigo y al nuevo Evangelio sin sus defensores naturales. Los príncipes victoriosos utilizaron su poder aumentado enteramente para su propio beneficio en oposición a la autoridad del emperador y la libertad de la nación; el nuevo Evangelio también debía subordinarse a este fin, y esto con la ayuda del mismo Lutero.

Después del fracaso de la revolución, Lutero y Melanchthon comenzaron a proclamar la doctrina del poder ilimitado de los gobernantes sobre sus súbditos. Sus principios en disolución habían destruido, en menos de diez años, el orden existente, pero fueron incapaces de unir sus escombros en un nuevo sistema. De modo que se pidió ayuda a los poderes seculares; la Iglesia fue puesta al servicio del Estado, su autoridad, su riqueza, sus instituciones pasaron en manos de reyes, príncipes y magistrados de las ciudades. El único Papa de Roma descartado fue reemplazado por decenas de papas en casa. Éstos, "para fortalecerse mediante alianzas para la promulgación del Evangelio", se unieron dentro de los límites del Imperio Alemán e hicieron causa común contra el emperador. Desde este momento en adelante, el progreso del protestantismo es más político que religioso; el pueblo no clama por innovaciones, pero los gobernantes encuentran su ventaja en ser obispos supremos, y por la fuerza, o la astucia, o ambos, imponen el yugo del nuevo evangelio a sus súbditos. Dinamarca, Suecia, Noruega, Inglaterra y todos los pequeños principados y ciudades imperiales de Alemania son ejemplos al respecto. Los jefes supremos y gobernadores sabían muy bien que los principios que habían derribado la autoridad de Roma también derribarían la suya propia; de ahí las leyes penales promulgadas en todas partes contra los disidentes de la religión estatal decretada por el gobernante temporal. Inglaterra bajo Enrique VIII, Isabel,

Para resumir: los principios protestantes tan cacareada sólo provocaron desastre y confusión donde se les permitió el juego libre; El orden solo se restauró volviendo a algo parecido al antiguo sistema: símbolos de fe impuestos por una autoridad externa y reforzados por el brazo secular. No existe ningún vínculo de unión entre las muchas Iglesias nacionales, excepto su odio común por "Roma", que es la marca de nacimiento de todas y la marca registrada de muchas, incluso hasta nuestros días.

VII. EXPLICACIÓN DE LA RAPIDEZ DEL PROGRESO PROTESTANTE

Antes de pasar al estudio del protestantismo contemporáneo, responderemos una pregunta y resolveremos una dificultad. ¿Cómo se explica la rápida propagación del protestantismo? ¿No es una prueba de que Dios estuvo del lado de los reformadores, inspirando, fomentando y coronando sus esfuerzos? Sin duda, si consideramos el crecimiento del cristianismo primitivo y su rápida conquista del Imperio Romano como pruebas de su origen divino, deberíamos sacar la misma conclusión a favor del protestantismo por su rápida expansión en Alemania y el norte de Europa. De hecho, la Reforma se extendió mucho más rápido que la Iglesia Apostólica. Cuando murió el último de los Apóstoles, ningún reino, ni vastas extensiones de tierra, era enteramente cristiano; El cristianismo todavía se escondía en las catacumbas y en los suburbios apartados de las ciudades paganas. Mientras que, en un período de duración similar, digamos setenta años, el protestantismo se había apoderado de la mayor parte de Alemania, Escandinavia, Suiza, Inglaterra y Escocia. Un momento de consideración proporciona la solución de esta dificultad. El éxito no se debe invariablemente a la bondad intrínseca, ni el fracaso es una prueba segura de la maldad intrínseca. Ambos dependen en gran medida de las circunstancias: de los medios empleados, de los obstáculos en el camino, de la receptividad del público. El éxito del protestantismo, por lo tanto, debe ser probado antes de que pueda usarse como una prueba de bondad intrínseca. El éxito no se debe invariablemente a la bondad intrínseca, ni el fracaso es una prueba segura de la maldad intrínseca. Ambos dependen en gran medida de las circunstancias: de los medios empleados, de los obstáculos en el camino, de la receptividad del público. El éxito del protestantismo, por lo tanto, debe ser probado antes de que pueda usarse como una prueba de bondad intrínseca. El éxito no se debe invariablemente a la bondad intrínseca, ni el fracaso es una prueba segura de la maldad intrínseca. Ambos dependen en gran medida de las circunstancias: de los medios empleados, de los obstáculos en el camino, de la receptividad del público. El éxito del protestantismo, por lo tanto, debe ser probado antes de que pueda usarse como una prueba de bondad intrínseca.

The reformatory movement of the sixteenth century found the ground well prepared for its reception. The cry for a thorough reformation of the Church in head and members had been ringing through Europe for a full century; it was justified by the worldly lives of many of the clergy, high and low, by abuses in church administration, by money extortions, by the neglect of religious duties reaching far and wide through the body of the faithful. Had Protestantism offered a reform in the sense of amendment, probably all the corrupt elements in the Church would have turned against it, as Jews and pagans turned against Christ and the Apostles. But what the Reformers aimed at was, at least in the first instance, the radical overthrow of the existing Church, and this overthrow was effected by pandering to all the worst instincts of man. A bait was tendered to the seven-headed concupiscence which dwells in every human heart; pride, covetousness, lust, anger, gluttony, envy, sloth, and all their offspring were covered and healed by easy trust in God. No good works were required: the immense fortune of the Church was the prize of apostasy: political and religous independence allured the kings and princes: the abolition of tithes, confession, fasting, and other irksome obligations attracted the masses. Many persons were deceived into the new religion by outward appearances of Catholicism which the innovators carefully maintained, e.g. in England and the Scandinavian kingdoms. Evidently we need not look for Divine intervention to account for the rapid spread of Protestantism. It would be more plausible to see the finger of God in the stopping of its progress.

VIII. PRESENT-DAY PROTESTANTISM

Theology

After nearly four centuries of existence, Protestantism in Europe is still the religion of millions, but it is no more the original Protestantism. It has been, and is, in a perpetual flux: the principle of untrammelled free judgment, or, as it is now called, Subjectivism, has been swaying its adherents to and fro from orthodoxy to Pietism, from Rationalism to Indifferentism. The movement has been most pronounced in intellectual centres, in universities and among theologians generally, yet it has spread down to the lowest classes. The modern Ritschl-Harnack school, also called Modernism, has disciples everywhere and not only among Protestants. For an accurate and exhaustive survey of its main lines of thought we refer the reader to the Encyclical "Pascendi Dominici Gregis" (8 Sept., 1907), the professed aim of which is to defend the Catholic Church against Protestant infiltration's. In one point, indeed, the Modernist condemned by Pius X differs from his intellectual brothers: he remains, and wishes to remain, inside the Catholic Church, in order to leaven it with his ideas; the other stands frankly outside, an enemy or a supercilious student of religious evolution. It should also be noted that not every item of the Modernist programme need be traced to the Protestant Reformation; for the modern spirit is the distilled residue of many philosophies and many religions: the point is that Protestantism proclaims itself its standard-bearer, and claims credit for its achievements.

Moreover, Modernistic views in philosophy, theology, history, criticism, apologetics, church reform etc., are advocated m nine-tenths of the Protestant theological literature in Germany, France, and America, England only slightly lagging behind. Now, Modernism is at the antipodes of sixteenth-century Protestantism. To use Ritschl's terminology, it gives new "values" to the old beliefs. Scripture is still spoken of as inspired, but its inspiration is only the impassioned expression of human religious experiences; Christ is the Son of God, but His Son-ship is like that of any other good man; the very ideas of God, religion, Church, sacraments, have lost their old values: they stand for nothing real outside the subject in whose religious life they form a kind of fool's paradise. The fundamental fact of Christ's Resurrection is an historical fact no longer; it is but another freak of the believing mind. Harnack puts the essence of Christianity, that is the whole teaching of Christ, into the Fatherhood of God and the Brotherhood of man: Christ Himself is no part of the Gospel! Such was not the teaching of the Reformers. Present-day Protestantism, therefore, may be compared with Gnosticism, Manichæism, the Renaissance, eighteenth-century Philosophism, in so far as these were virulent attacks on Christianity, aiming at nothing less than its destruction. It has achieved important victories in a kind of civil war between orthodoxy and unbelief within the Protestant pale; it is no mean enemy at the gate of the Catholic Church.

IX. POPULAR PROTESTANTISM

In Germany, especially in the greater towns, Protestantism, as a positive guide in faith and morals, is rapidly dying out. It has lost all hold of the working classes. Its ministers, when not themselves infidels, fold their hands in helpless despair. The old faith is but little preached and with little profit. The ministerial energies are turned towards works of charity, foreign missions, polemics against Catholics. Among the English-speaking nations things seem just a little better. Here the grip of Protestantism on the masses was much tighter than in Germany, the Wesleyan revival and the High Church party among Anglicans did much to keep some faith alive, and the deleterious teaching of English Deists and Rationalists did not penetrate into the heart of the people. Presbyterianism in Scotland and elsewhere has also shown more vitality than less well-organized sects. "England", says J. R. Green, "became the people of a book", and that book was the Bible. It was as yet the one English book which was familiar to every Englishman; it was read in the churches and read at home, and everywhere its words, as they fell on ears which custom had not deadened, kindled a startling enthusiasm. . . . So far as the nation at large was concerned, no history, no romance, hardly any poetry, save the little-known verse of Chaucer, existed in the English tongue when the Bible was ordered to be set up in churches. . . . The power of the book over the mass of Englishmen showed itself in a thousand superficial ways, and in none more conspicuously than in the influence exerted on ordinary speech. . . . But far greater than its effect on literature or social phrase was the effect of the Bible on the character of the people at large . . . (Hist. of the English People, chap. viii, 1).

X. PROTESTANTISM AND PROGRESS

A. Prejudices

The human mind is so constituted that it colours with its own previous conceptions any new notion that presents itself for acceptance. Though truth be objective and of its nature one and unchangeable, personal conditions are largely relative, dependent on preconceptions, and changeable. The arguments, for example, which three hundred years ago convinced our fathers of the existence of witches and sent millions of them to the torture and the stake, make no impression on our more enlightened minds. The same may be said of the whole theological controversy of the sixteenth century. To the modern man it is a dark body, of whose existence he is aware, but whose contact he avoids. With the controversies have gone the coarse, unscrupulous methods of attack. The adversaries are now facing each other like parliamentarians of opposite parties, with a common desire of polite fairness, no longer like armed troopers only intent on killing, by fair means or foul. Exceptions there are still, but only at low depths in the literary strata. Whence this change of behaviour, notwithstanding the identity of positions? Because we are more reasonable, more civilized; because we have evolved from medieval darkness to modern comparative light. And whence this progress? Here Protestantism puts in its claim, that, by freeing the mind from Roman thraldom, it opened the way for religious and political liberty; for untrammelled evolution on the basis of self-reliance; for a higher standard of morality; for the advancement of science — in short for every good thing that has come into the world since the Reformation. With the majority of non-Catholics, this notion has hardened into a prejudice which no reasoning can break up: the following discussion, therefore, shall not be a battle royal for final victory, but rather a peaceful review of facts and principles.

B. Progress in Church and Churches

The Catholic Church of the twentieth century is vastly in advance of that of the sixteenth. She has made up her loss in political power and worldly wealth by increased spiritual influences and efficiency; her adherents are more widespread, more numerous, more fervent than at any time in her history, and they are bound to the central Government at Rome by a more filial affection and a clearer sense of duty. Religious education is abundantly provided for clergy and laity; religious practice, morality, and works of charity are flourishing; the Catholic mission-field is world-wide and rich in harvest. The hierarchy was never so united, never so devoted to the pope. The Roman unity is successfully resisting the inroads of sects, of philosophies, of politics. Can our separated brethren tell a similar tale of their many Churches, even in lands where they are ruled and backed by the secular power? We do not rejoice at their disintegration, at their falling into religious indifference, or returning into political parties. No, for any shred of Christianity is better than blank worldliness. But we do draw this conclusion: that after four centuries the Catholic principle of authority is still working out the salvation of the Church, whereas among Protestants the principle of Subjectivism is destroying what remains of their former faith and driving multitudes into religious indifference and estrangement from the supernatural.

C. Progress in Civil Society

The political and social organization of Europe has undergone greater changes than the Churches. Royal prerogatives, like that exercised, for instance, by the Tudor dynasty in England, are gone for ever. "The prerogative was absolute, both in theory and in practice. Government was identified with the will of the sovereign, his word was law for the conscience as well as the conduct of his subjects" (Brewer, "Letters and Papers, Foreign and Domestic etc.", II, pt. I, 1, p. ccxxiv). Nowhere now is persecution for conscience' sake inscribed on the national statute-books, or left to the caprice of the rulers. Where still carried on it is the work of anti-religious passion temporarily in power, rather than the expression of the national will; at any rate it has lost much of its former barbarity. Education is placed within reach of the poorest and lowest. The punishment of crime is no longer an occasion for the spectacular display of human cruelty to human beings. Poverty is largely prevented and largely relieved. Wars diminish in number and are waged with humanity; atrocities like those of the Thirty Years War in Germany, the Huguenot wars in France, the Spanish wars in the Netherlands, and Cromwell's invasion of Ireland are gone beyond the possibility of return. The witch-finder, the witchburner, the inquisitor, the disbanded mercenary soldier have ceased to plague the people. Science has been able to check the outbursts of pestilence, cholera, smallpox, and other epidemics; human life has been lengthened and its amenities increased a hundredfold. Steam and electricity in the service of industry, trade, and international communication, are even now drawing humanity together into one vast family, with many common interests and a tendency to uniform civilization. From the sixteenth to the twentieth century there has indeed been progress. Who have been its chief promoters? Catholics, or Protestants, or neither?

The civil wars and revolutions of the seventeenth century which put an end to the royal prerogatives in England, and set up a real government of the people by the people, were religious throughout and Protestant to the core. "Liberty of conscience" was the cry of the Puritans, which, however, meant liberty for themselves against established Episcopacy. Tyrannical abuse of their victory in oppressing the Episcopalians brought about their downfall, and they in turn were the victims of intolerance. James II, himself a Catholic, was the first to strive by all the means at his command, to secure for his subjects of all the denominations "liberty of conscience for all future time" (Declaration of Indulgence, 1688). His premature Liberalism was acquiesced in by many of the clergy and laity of the Established Church, which alone had nothing to gain by it, but excited the most violent opposition among the Protestant Nonconformists who, with the exception of the Quakers, preferred a continuance of bondage to emancipation if shared with the hated and dreaded "Papists". So strong was this feeling that it overcame all those principles of patriotism and respect for the law of which the English people are wont to boast, leading them to welcome a foreign usurper and foreign troops for no other reason than to obtain their assistance against their Catholic fellow-subjects, in part to do precisely what the latter were falsely accused of doing in the time of Elizabeth.

The Stuart dynasty lost the throne, and their successors were reduced to mere figure-heads. Political freedom had been achieved, but the times were not yet ripe for the wider freedom of conscience. The penal laws against Catholics and Dissenters were aggravated instead of abolished. That the French Revolution of 1789 was largely influenced by the English events of the preceding century is beyond doubt; it is, however, equally certain that its moving spirit was not English Puritanism, for the men who set up a declaration of the Rights of Man against the Rights of God, and who enthroned the Goddess of Reason in the Cathedral Church of Paris, drew their ideals from Pagan Rome rather than from Protestant England.

D. Progress in Religious Toleration

As regards Protestant influence on the general progress of civilization since the origin of Protestantism we must mark off at least two periods: the first from the beginning in 1517 to the end of the Thirty Years War (1648), the second from 1648 to the present day; the period of youthful expansion, and the period of maturity and decay. But before apportioning its influence on civilization the previous questions should be examined: in how far does Christianity contribute to the amelioration of man — intellectual, moral, material — in this world: for its salutary effects on mans soul after death cannot be tested, and consequently cannot be used as arguments in a purely scientific disquisition. There were highly-civilized nations in antiquity, Assyria, Egypt, Greece, Rome: and there are now China and Japan, whose culture owes nothing to Christianity. When Christ came to enlighten the world, the light of Roman and Greek culture was shining its brightest, and for at least three centuries longer the new religion added nothing to its lustre. The spirit of Christian charity, however, gradually leavened the heathen mass, softening the hearts of rulers and improving the condition of the ruled, especially of the poor, the slave, the prisoner. The close union of Church and State, begun with Constantine and continued under his successors, the Roman emperors of East and West, led to much good, but probably to more evil. The lay episcopacy which the princes assumed well-nigh reduced the medieval Church to a state of abject vassalage, the secular clergy to ignorance and worldliness, the peasant to bondage and often to misery.

Had it not been for the monasteries the Church of the Middle Ages would not have saved, as it did, the remnant of Roman and Greek culture which so powerfully helped to civilize Western Europe after the barbarian invasions. Dotted all over the West, the monks formed model societies, well-organized, justly ruled, and prospering by the work of their hands, true ideals of a superior civilization. It was still the ancient Roman civilization, permeated with Christianity, but shackled by the jarring interests of Church and State. Was Christian Europe, from a worldly point of view, better off at the beginning of the fifteenth century than pagan Europe at the beginning of the fourth? For the beginning of our distinctly modern progress we must go back to the Renaissance, the Humanistic or classical, i.e. pagan revival, following upon the conquest of Constantinople by the Turks (1453); upon the discovery of the new Indian trade route round the Cape of Good Hope by the Portuguese; upon the discovery of America by the Spaniards, and upon the development of all European interests, fostered or initiated at the end of the fifteenth century, just before the birth of Protestantism. The opening of the New World was for Europe a new creation. Minds expanded with the vast spaces submitted to them for investigation; the study of astronomy, at first in the service of navigation, Soon reaped its own reward by discoveries in its proper domain, the starry heavens; descriptive geography, botany, anthropology, and kindred sciences demanded study of those who would reap a share in the great harvest East and West. The new impulse and new direction given to commerce changed the political aspect of old Europe. Men and nations were brought into that close contact of common interests, which is the root of all civilization; wealth and the printing-press supplied the means for satisfying the awakened craving for art, science, literature, and more refined living. Amid this outburst of new life Protestantism appears on the scene, itself a child of the times. Did it help or hinder the forward movement?

The youth of Protestantism was, naturally enough, a period of turmoil, of disturbing confusion in all the spheres of life. No one nowadays can read without a sense of shame and sadness the history of those years of religious and political strife,; of religion everywhere made the handmaid of politics; of wanton destruction of churches and shrines and treasures of sacred art; of wars between citizens of the same land conducted with incredible ferocity; of territories laid waste, towns pillaged and levelled to the ground, poor people sent adrift to die of starvation in their barren fields; of commercial prosperity cut down at a stroke; of seats of learning reduced to ranting and loose living; of charity banished from social intercourse to give place to slander and abuse, of coarseness in speech and manners, of barbarous cruelty on the part of princes, nobles, and judges in their dealings with the "subject" and the prisoner, in short of the almost sudden drop of whole countries into worse than primitive savagery. "Greed, robbery, oppression, rebellion, repression, wars, devastation, degradation" would be a fitting inscription on the tombstone of early Protestantism.

But violenta non durant. Protestantism has now grown into a sedate something, difficult to define. In some form or other it is the official religion in many lands of Teutonic race, it also counts among its adherents an enormous number of independent religious bodies. These Protestant Teutons and semi-Teutons claim to be leaders in modern civilization: to possess the greatest wealth, the best education, the purest morals; in every respect they feel themselves superior to the Latin races who still profess the Catholic religion, and they ascribe their superiority to their Protestantism.

El hombre se conoce a sí mismo, pero imperfectamente: el estado exacto de su salud, la verdad de su conocimiento, los motivos reales de sus acciones, están todos velados en una semi-oscuridad; de su vecino sabe menos que de sí mismo, y sus generalizaciones de carácter nacional, tipificadas por apodos, son caricaturas sin valor. Las antipatías arraigadas en antiguas disputas, políticas o religiosas, entran en gran parte en los juicios sobre las naciones y las iglesias. Los epítetos obsoletos aplicados en el calor y la pasión de la batalla todavía se aferran al antiguo enemigo y crean prejuicios contra él. Las concepciones formadas hace trescientos años en medio de un estado de cosas que hace mucho que dejó de ser, aún sobreviven y distorsionan nuestros juicios. Cuán lentamente los términos protestante, papista, romanista, inconformista y otros están perdiendo su vieja connotación desagradable. Nuevamente: ¿Existe alguna de las naciones más grandes que sea puramente protestante? Las provincias más ricas del Imperio Alemán son católicas y contienen un tercio de toda su población. En los Estados Unidos de América, según el último censo, los católicos constituyen la mayoría de la población que asiste a la iglesia en muchas de las ciudades más grandes: San Francisco (81,1 por ciento); Nueva Orleans (79,7%); Nueva York (76,9%); St. Louis (69%); Boston (68,7%); Chicago (68,2%); Filadelfia (51,8 por ciento). San Francisco (81,1%); Nueva Orleans (79,7%); Nueva York (76,9%); St. Louis (69%); Boston (68,7%); Chicago (68,2%); Filadelfia (51,8 por ciento). San Francisco (81,1%); Nueva Orleans (79,7%); Nueva York (76,9%); St. Louis (69%); Boston (68,7%); Chicago (68,2%); Filadelfia (51,8 por ciento).

Gran Bretaña y sus colonias tienen una población católica de más de doce millones. Holanda y Suiza tienen provincias y cantones católicos poderosos; sólo los pequeños reinos escandinavos han logrado reprimir la antigua religión. Surge otra pregunta: admitiendo que algunos estados son más prósperos que otros, ¿su mayor prosperidad se debe a la forma particular de cristianismo que profesan? La idea es absurda. Porque todas las denominaciones cristianas tienen el mismo código moral, el Decálogo, y creen en las mismas recompensas para los buenos y castigos para los malvados. Oímos afirmar que el protestantismo produce la autosuficiencia, mientras que el catolicismo la extingue. Contra esto se puede oponer la afirmación de que el catolicismo produce un orden disciplinado, un activo comercial igualmente bueno.  La verdad del asunto es que la autosuficiencia se fomenta mejores mediante instituciones políticas libres y un gobierno descentralizado.  Éstos existían en Inglaterra antes de la Reforma y la han sobrevivido;  igualmente existieron en Alemania, pero fueron aplastados por el cesaropapismo protestante, para no revivir nunca con su vigor primitivo.  La Italia medieval, la Italia del Renacimiento, disfrutó de un gobierno municipal libre en sus muchas ciudades y principados: aunque el país era católico, produjo una cosecha de hombres indisciplinados e independientes, grandes en muchos aspectos de la vida, buenos y malos. Y mirando la historia, vemos a la católica Francia y España alcanzando el cenit de su grandeza nacional, mientras que Alemania estaba socavando y desintegrando ese Sacro Imperio Romano conferido a la nación alemana, un imperio que era su gloria, su fuerza,

La grandeza de Inglaterra durante la misma época se debe a la misma causa que la de España: el impulso dado a todas las fuerzas nacionales por el descubrimiento del Nuevo Mundo. Tanto España como Inglaterra empezaron por asegurar la unidad religiosa. En España, la Inquisición, a un pequeño costo de vidas humanas, conservó la antigua fe; en Inglaterra, las leyes penales infinitamente más crueles acabaron con toda oposición a las innovaciones importadas de Alemania. La propia Alemania no recuperó la posición destacada que ocupaba en Europa bajo el emperador Carlos V hasta la constitución del nuevo imperio durante la guerra franco-alemana (1871) .Desde entonces su avance en todos los sentidos, excepto el de la religión, ha sido tal como para amenazar seriamente la supremacía comercial y marítima de Inglaterra. La verdad de todo el asunto es esta: la tolerancia religiosa se ha colocado en los libros de estatutos de las naciones modernas; el poder civil se ha separado del eclesiástico; las clases gobernantes se han vuelto alarmantemente indiferentes a las cosas espirituales; las clases educadas son en gran parte Racionalistas; las clases trabajadoras están ampliamente infectadas con el socialismo antirreligioso; una prensa prolífica predica todos los días y periódicamente el evangelio del naturalismo de manera abierta o encubierta a innumerables lectores ávidos; en muchos países la enseñanza cristiana está desterrada de las escuelas públicas; y la religión revelada está perdiendo rápidamente ese poder de modelar la política, la cultura, la vida hogareña y el carácter personal que solía ejercer en beneficio de los estados cristianos. En medio de esta huida casi generalizada de Dios a la criatura, solo el catolicismo se mantiene firme: su enseñanza está intacta,

E. La prueba de la vitalidad

Un mejor estándar de comparación que el espejismo del progreso mundano, en el mejor de los casos un resultado accidental de un sistema religioso, es el Poder de autoconservación y propagación, es decir, energía vital. ¿Cuáles son los hechos? "El movimiento anti-protestante en la Iglesia Romana" dice un escritor protestante, "que generalmente se llama la Contrarreforma, es realmente al menos tan notable como la Reforma misma. Probablemente no sería exagerado llamarlo el single más notable episodio que jamás ha ocurrido en la historia de la Iglesia cristiana. Su éxito inmediato fue mayor que el del movimiento protestante, y sus resultados permanentes son tan grandes en la actualidad. visto desde el primer día de Pentecostés. En lo que respecta a la organización, no cabe duda de que el manto de los hombres que hicieron el Imperio Romano ha caído sobre la Iglesia Romana; y nunca ha dado una prueba más sorprendente de su vitalidad y poder que en este momento, inmediatamente después de que una gran parte de Europa fuera arrebatada de sus manos. Las imprentas publicaron literatura no solo para satisfacer las controvertidas necesidades del momento, sino también admirables ediciones de los primeros Padres a quienes apelaron las iglesias reformadas, a veces con más confianza que conocimiento. Se organizaron científicamente ejércitos de misioneros devotos. Regiones de Europa que parecían perdidas para siempre [por ejemplo, la parte sur de Alemania y partes de Austria-Hungría] fueron recuperadas para el papado,

El Dr. G. Warneck, protagonista de la Alianza Evangélica en Alemania, describe así el resultado de la Kulturkampf:mundana hasta la médula, pero después de todo ella es una Iglesia, y por lo tanto dispone de poderes religiosos que invariablemente pone en acción cuando lucha con los poderes civiles por la Supremacía. El Estado no tiene un poder equivalente para Oponerse. No se puede golpear a un espíritu, ni siquiera al espíritu romano. . . "(Der evangelische Bund und seine Gegner", 13-14). El gobierno antirreligioso de Francia en realidad está renovando elKulturkampf; pero no más que sus modelos alemanes consigue "golpear el espíritu romano". Se han confiscado dotaciones, iglesias, escuelas, conventos, pero el espíritu vive.

La otra marca de la vitalidad católica, el poder de propagación, es evidente en el trabajo misionero. Mucho antes del nacimiento del protestantismo, los misioneros católicos habían convertido a Europa y habían llevado la fe hasta China. Después de la Reforma reconquistaron para la Iglesia Renania, Baviera, Austria, parte de Hungría y Polonia; establecieron comunidades cristianas florecientes por toda América del Norte y del Sur y en las colonias portuguesas, donde, en resumen, los poderes católicos les permitieron jugar libremente. Durante casi trescientos años, los protestantes estuvieron demasiado concentrados en la autopreservación como para pensar en el trabajo misionero extranjero. En la actualidad, sin embargo, desarrolla una gran actividad en todos los países paganos, no sin un éxito considerable.  Malden, en el trabajo citado anteriormente, compara los métodos y resultados católicos con protestantes:

XI.  CONCLUSIÓN

El catolicismo cuenta con unos 270 millones de adherentes, todos profesando la misma Fe, utilizando los mismos sacramentos, viviendo bajo la misma disciplina;  El protestantismo reclama alrededor de 100 millones de cristianos, producto del Evangelio y las fantasías de un centenar de reformadores, gente que se lamenta constantemente por sus "infelices divisiones" y clama en vano por una unión que sólo es posible bajo esa misma autoridad central, la protesta contra la cual es su única denominador común.

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Para asuntos controvertidos, vea cualquier libro de texto católico o protestante.  La obra estándar católica es BELLARMINE,  Disputations de Controversiis Christianoe fidei,  etc. (4 vols., Roma, 1832-8);  del lado protestante: GERHARD,  Loci Theologici  , etc. (9 vols., Berlín, 1863-75).  Para la historia histórica, política y social del protestantismo, las mejores obras son: DÖLLINGER,  Die Reformation  (3 VOLS., Ratisbon, 1843-51);  La Iglesia y las Iglesias  , tr.  MACCABE (1862);  JANSSEN,  Hist.  del pueblo alemán al final de la Edad Media  , tr.  CHRISTIE (Londres, 1896-1910);  PASTOR,  Hist. de los Papas desde el fin de la Edad Media  , tr.  ANTROBUS (Londres, 1891-1910);  BÁLSAMOS,  Protestantismo y catolicismo en sus efectos sobre la civilización de Europa  , tr.  HANFORD Y KERSHAW (1849);  BAUDRILLART,  La Iglesia Católica, el Renacimiento y el Protestantismo  , tr.  GIBBS (Londres, 1908), estas son esclarecedoras conferencias impartidas en el Institut Catholique de París por su rector.  En el lado protestante se pueden recomendar los voluminosos escritos de CREIGHTON y GARDINER, ambos de mente justa.

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La Enciclopedia Católica, Volumen XII
Nihil Obstat, 1 de junio de 1911.  Remy Lafort, STD, Censor
Imprimatur.  + John Cardinal Farley, arzobispo de Nueva York
 

Compilado por: Boris ZOTO